I cambiamenti climatici e il consumo di carburante sono ormai problemi all'ordine del giorno, l'uno legato all'altro. Infatti, il minor consumo di carburante non è soltanto economico dal punto di vista dei costi, ma determina anche una riduzione delle emissioni di anidride carbonica e contribuisce alla tutela del nostro ambiente. Così, un sistema di controllo per gru che riduce l'impatto sull'ambiente incrementando la capacità di sollevamento e l'efficienza in termini di costi costituisce una novità benvenuta.
L'ultima generazione di sistemi di controllo per gru della Hiab crea nuovi standard di settore incrementando la capacità di sollevamento e l'efficienza e nel contempo riducendo il consumo di carburante per diminuire l'impatto di questi equipaggiamenti sull'ambiente.
Durante la progettazione di una gru, il carico massimo valutato viene calcolato sulla base del peso, della geometria della gru e della vita utile stimata delle strutture in acciaio. La leggerezza può essere ottenuta con accorgimenti propri del design, usando acciai ad alta resistenza e sistemi di controllo per sfruttare al cento per cento la capacità strutturali. La Hiab è da decenni uno dei pionieri nel campo del design e dell'impiego di acciai ad alta resistenza. Lo sviluppo continuo dei sistemi di controllo costituisce le fondamenta su cui poggia il successo della società nella realizzazione di gru produttive ed efficienti.
"È ovvio che i clienti traggono maggior vantaggio da una gru che sia più leggera possibile, ma abbia la maggiore capacità di sollevamento. Con una gru leggera, il pianale del camion può trasportare un carico utile più grande. Ma non è tutto, il trasporto del peso della gru richiede meno carburante", fa notare Lars Andersson, Direttore della Ricerca e Sviluppo delle strutture Meccaniche per le gru alla Hiab.
I sistemi di controllo Pro ed HiPro della Hiab sono stati progettati per soddisfare le richieste della clientela relative a gru leggere, ma capaci di fornire la massima capacità di sollevamento possibile. Il carico utile trasportato può essere maggiorato fino al 20 per cento, mentre il consumo di carburante può essere ridotto fino al 40 per cento.
"Degno di nota è il fatto che vantaggi quali la maggiore capacità e il risparmio di carburante non accrescono soltanto i profitti dell'utilizzatore ma contribuiscono anche effettivamente a tenere a freno i cambiamenti del clima", sostiene Andersson.
Una gru ha bisogno di energia per muoversi e per sollevare carichi. La maggior parte delle gru è dotata di una pompa che fornisce una portata fissa di olio. In molti casi, gran parte dell'olio rifluisce immediatamente nel serbatoio.
Quando un cliente sceglie una pompa a portata fissa per una gru 166 HiPro, il flusso di olio nell'impianto idraulico sarà di 70-90 litri al minuto. Con un tale flusso d'olio, il motore diesel del camion consumerà tre litri di carburante l'ora. Tuttavia, molto spesso la gru non viene usata alla sua massima capacità. Ad esempio, può essere ruotata soltanto a 90 gradi, dal punto di carico al pianale del camion e viceversa, con una velocità pari al 60 per cento della sua velocità massima.
"Per questo tipo di operazione bastano 25 litri di olio al minuto, quindi almeno 50 litri circolano nell'impianto idraulico inutilmente. L'energia eccessiva usata è convertita in calore nel sistema di controllo e, considerato che la temperatura dell'olio deve essere mantenuta sotto i 70 gradi, è necessario un refrigeratore dell'olio", continua Andersson.
I sistemi di controllo Pro e HiPro della Hiab consentono l'uso di pompe a portata variabile al posto delle convenzionali pompe a portata fissa. Una pompa a portata variabile regola il flusso d'olio necessario nell'impianto idraulico in base all'operazione di sollevamento/abbassamento o alla velocità di movimento richiesta in un determinato momento.
Andersson spiega che la sostituzione di una pompa a portata fissa con una a portata variabile in un camion equipaggiato con una gru XS 288 HiPro HIAB, che consuma di norma circa 7.000 litri di gasolio, porta ad un risparmio di carburante del 32 per cento, pari a 2.200 litri. Il risparmio può raggiungere i 4.000 litri con una gru 800 HiPro, che consuma 10.000 litri l'anno.
"Le emissioni effetto serra di una gru 800 HiPro dotata di pompa a portata variabile sono dieci tonnellate in meno l'anno rispetto a quelle della stessa gru con pompa a portata fissa. Dieci tonnellate corrispondono alla quantità di anidride carbonica emessa in un anno da quattro autovetture," continua Andersson.
Sebbene tutte le serie di gru della Hiab con il sistema HiPro dispongano dei prerequisiti tecnici necessari, soltanto il 15-20 per cento è attualmente equipaggiato con una pompa a portata variabile. Andersson ritiene che il motivo risieda nella maggiore familiarità che i clienti hanno con le pompe a portata fissa. Inoltre, molti di loro non sono consapevoli dei risparmi che una pompa a portata variabile può far realizzare.
L'installazione di una pompa a portata variabile in una nuova gru Hiab o in una gru vecchia comporta una spesa di 1.000-2.000 euro. Andersson spiega che questo investimento si ripagherà da sé, e rapidamente.
"Se il prezzo di un litro di gasolio si aggira attorno ad un euro, in una gru 288 HiPro la pompa a portata variabile si ripagherà in meno di 18 mesi ed una pompa montata su una gru 800 HiPro in appena sei mesi. Dopo di ciò, i risparmi annuali ammonteranno a 2.200 euro per le gru più piccole e a 4.000 euro per le gru più grandi," continua Andersson.
Vi sono anche altri importanti vantaggi derivanti dalla capacità della pompa a portata variabile di mantenere la temperatura dell'olio molto più bassa: l'impianto idraulico avrà una temperatura di almeno 20 gradi inferiore.
"Nella maggior parte dei casi, non vi è nemmeno la necessità di installare un refrigeratore dell'olio e le guarnizioni, i tubi flessibili e le altre parti dureranno più a lungo grazie alla temperatura inferiore", aggiunge Andersson.
"Oltre ai risparmi realizzati con il consumo inferiore di carburante, il carico stimato di una gru HiPro può essere aumentato fino al 25 per cento, o più con uno sbraccio lungo, ottenendo una produttività potenziata grazie all'innovativo ed intelligente sistema di controllo", fa notare Andersson.
Andersson conclude aggiungendo: "L'attuale sistema di controllo delle gru XS HIAB, nato dopo più di due decenni di ricerca e di sviluppo dedicati e continui, gestisce automaticamente la capacità di sollevamento delle gru fornendo maggiori prestazioni, sicurezza e comfort per l'operatore. Il nostro sistema di controllo di nuova generazione alza notevolmente il tiro incrementando non solo la capacità di sollevamento e l'efficienza in termini di costi ma anche riducendo l'impatto sull'ambiente grazie alla diminuzione del consumo di carburante."